Darwin a une population de 115 000 habitants et est la capitale du Northern Territory (le Territoire du Nord) qui se situe à l'extrémité d'une péninsule en bordure de la mer du Timor. Elle est délimitée à l'est  et au sud par de vastes étendues de mangrove et le port. A l'ouest et en remontant vers le nord, de nombreuses infrastructures et des lieux de détente tels que la Marina, le casino, le jardin botanique, les plages...

La population de Darwin est composée d'une 50 aine d'ethnies. De plus, un flux constant de voyageurs venant d’Asie, de touristes et de globe-trotters faisant le tour de l'Australie font partie du paysage quotidien de la ville. Darwin est une base idéale pour des excursions vers les sites touristiques du Top End : le Kakadu National Park, le Litchfield Park, les Katherine Gorge...

Le 7 octobre, j'ai pris le bus pour Darwin. 2 AUD le ticket, ça fait cher la place , mais il est valable pendant 3h. J'ai commencé par visiter le Parliament House (le Parlement) qui me semble être l'équivalent de notre Assemblée Nationale, mais à vérifier.

Parliament House

Puis je suis allée voir la Supreme court (la cour suprême), l'équivalent d'un tribunal chez nous.

Supreme Court

A l'entrée il y avait une superbe mosaïque représentant la voie lactée…

… et les murs étaient décorés de peintures aborigènes…

… et différents totems étaient également disposés dans les halls.

Puis vers les 17h30, je décidais de rentrer car je voulais voir le coucher de soleil à Mindil Beach. Mais comme le bus n’arrivait pas, je me suis rabattue, si je puis dire, sur la plage la plus près : la Vesteys Beach. C’était magnifique.

Photo du coucher de soleil.

Le lendemain, à l’arrêt de bus, je rencontrais une australienne de Victoria en vacances. Nous avons fait un bout de chemin ensemble. Elle se rendait à la piscine et personnellement je n’étais pas encore allée dans ce coin-là. Il s’agit d’un complexe hôtelier avec différentes piscines accessibles à tous. Une piscine à vagues payante et une piscine pour les enfants gratuite. L’endroit était très vert, ombragée par endroit et agréable. On pouvait tout simplement poser sa serviette sous un arbre et se détendre. Très sympa. Puis j’ai laissé ma nouvelle connaissance vaquer à ses occupations et je suis repartie en visite plutôt du côté de l’esplanade.

Puis, je reprenais le bus pour me rendre à Mindil Beach. Enfin je découvrais cette plage dont tout le monde me parlait. Effectivement, elle était belle mais encore une fois on ne pouvait pas s’y baigner à cause des méduses « tueuses ».

Quelle belle plage ...!

Attenion danger !!

Puis juste en face se trouvait le jardin botanique. J’y suis allée faire un tour. Il était intéressant mais rien à voir avec celui de Cairns qui était grandiose.

Un baobab

J’ai trouvé le moyen de me faire piquer le pied par une grosse mouche marron. C’est que le soir j’avais le dessus du pied tout rouge et tout gonflé. Sale bête !!!

Cairns du 19 au 22 septembre et du 28 au 29 septembre.

A peine débarquée à mon backpacker, j'ai repris la navette pour aller au centre-ville pour faire quelques emplettes et découvrir Cairns. La ville en elle-même n'a pas tellement d'attraits si ce n'est son port et ses oiseaux qui sont très nombreux à marée basse. Cairns est surtout connue pour l'exploration de la grande barrière de corail et est le point de départ de nombreuses excursions (Mamu, Kuranda, Cape Tribulation...)

Le centre de Cairns

 Le Port

Le casino

Le dernier jour je suis allée au jardin botanique (Botanic Garden). Mais quelle idée m’a pris ! Le gars du backpacker m’avait dit qu’il n’y en avait que pour 25mn max à pied. Et bien c’est plutôt 40mn et sous un soleil de plomb ! J’y suis partie tranquille par l’esplanade sans chapeau et sans crème solaire. Je suis arrivée là-bas dans un état. Heureusement que j’avais de l’eau avec moi. Il était 11h et je n’avais rien pris à manger en plus.

L'entrée du jardin

Le jardin botanique s’étend sur plusieurs hectares. On peut facilement y passer la journée car il y a des aires de pique-nique.  Bref, j’y ai passé 2h30 environ.

J’ai commencé par les plantes, arbres et fleurs tropicaux dans les jardins de Flecker. Malheureusement, je ne connais pas le nom des toutes ces essences et variétés. Mais si vous les reconnaissez, je suis preneuse. Envoyez-moi un commentaire et je compléterai…

Orchidées

Puis j’ai continué vers les lacs d’eau douce (freshwater) et d’eau salée (saltwater) en passant par la forêt tropicale (rainforest).

 Lac d'eau douce

 Lac d'eau salée

Je passais également à côté d'une forêt de bambous et la taille de certains troncs était impressionnante.

Il y avait énormément de choses à voir mais je commençais vraiment à avoir faim, si bien que j’ai dû rentrer en ville. Malheureusement pour moi, j’ai raté de peu le bus pour le centre-ville. Et rebelote me voilà repartie pour 40mn de marche encore. Bonjour les ampoules à la fin de la journée. Et en plus c’est ce soir que je pars pour Darwin. Génial !

Excursion à Cape Tribulation le 27 Septembre 2011.

Aujourd'hui, je suis donc allée à Cape Tribulation avec Katie et... 11 autres personnes (toutes nationalités confondues : chinois, allemand, hollandais et ukrainien (m'a-t-il semblé)).

Cape Tribulation est un endroit très particulier car c'est le lieu où se rencontrent la forêt tropicale, Daintree rainforest et l'océan. Mais avant d'arriver à Cape tribulation qui est le clou du spectacle si je puis dire, nous sommes allées dans les gorges de Mossman découvrir la forêt de plus près avec notre guide d'origine aborigène.

Il nous a expliqué des tas de choses sur la forêt et montré les différentes espèces d'arbres et de plantes ainsi que la faune.

Puis nous avons pris un ferry pour traverser une rivière (dont j'ai oublié le nom) pour entrer dans  la forêt de Daintree.

Sur la route il fallait faire attention aux casoaires.

Nous avons pique-niqué à Cape Tribulation. L'endroit était  magnifique.

 La mangrove

La marée était basse et le sable avait une couleur brillante incroyable.

L'eau était belle et chaude mais interdite à la baignade. Un panneau indiquait qu'il y avait des jellyfish, des méduses vénimeuses  (et qui peuvent être mortelles).

Et si par malheur vous vous faites piquer par une méduse, vous avez à votre disposition du vinaigre.

Puis nous avons fait une croisière pour voir les crocodiles. Mais hélas, nous n'avons vu que des «bébés» crocodiles.

C'était assez décevant de ce côté-là. Ils étaient minuscules, rien à voir avec les monstres que j'ai vus à la ferme aux crocodiles. Quant aux oiseaux, nous avons vu des martins pêcheurs, des hérons, des oiseaux que l'on trouve chez nous... Oui bien décevante cette croisière ! Après le tea-time, nous avons pris le chemin du retour. Le paysage de la route est de toute beauté ! Une bonne journée encore !

Autres photos de l’excursion à venir

Le 21 septembre 2011 : Kuranda

Ce matin, j'ai pu réserver une excursion à Kuranda au dernier moment. Kuranda est un petit village situé dans la rainforest au nord de Cairns. Le départ était prévu pour 8h40. Le bus était déjà quasiment plein quand il est arrivé à mon backpacker.

Le guide nous a emmenés à la gare centrale de Cairns où nous avons embarqué dans le Kuranda Scenic Railway.

Nous avons eu plusieurs arrêts dont un à Barron falls, des chutes d'une hauteur impressionnante surplombées d'un barrage. Mais actuellement le débit est très faible car ce n’est pas la saison des pluies.

Bien 2 heures après avoir quitté Cairns nous arrivions à Kuranda. Là nous avons eu quartier libre jusqu'à 14h45, heure du départ du Skyrail (le téléphérique). Le village est essentiellement constitué de stands de commerçants, des attrape-touristes, je dirais, car on y trouve la plupart des articles à Cairns mais nettement plus chers. Il y avait aussi des lieux intéressants à visiter comme le sanctuaire des papillons, une sorte de serre où volent des milliers de papillons.

Je suis allée voir aussi le «Bird world» autrement dit le monde des oiseaux avec une volière  avec de nombreuses espèces de l'Australie.

A 14h45, j'ai pris le Skyrail avec un couple d'anglais avec lesquels j'avais sympathisés dans le train. C'est incroyable la vue qu'on peut avoir de la haut. On se trouve vraiment à la cime d'arbres parfois qui peuvent atteindre plus de 50m de haut.

Encore une journée magnifique et riche en découvertes.

Autres photos de l'excursion à Kuranda

Le 20 Septembre 2011 :

Dès le lendemain de mon arrivée, je suis partie en excursion et ça malgré le décalage horaire que je ressentais fortement... Vous voyez comme je suis courageuse !!! Au programme d'aujourd'hui :

- Mamu rainforest canopy walkway dans le Parc National de Wooroonooran,

- Josephine Falls (les chutes de Josephine),

- la ferme des crocodiles de la rivière Johnstone,

- The Boulders à Babinda.

Le guide est venu me chercher à 7h30. Figurez-vous que Fernando était français et d'origine de Bézier. Il vivait en Australie depuis 42 ans. C'est fou cette coïncidence ! Il avait gardé un accent de là-bas, c'était bizarre à entendre en anglais mais amusant au final ! Et puis nous sommes allés chercher un couple d'italiens originaire de Rome et qui étaient en lune de miel et une australienne en visite dans le coin. Nous avons pris la direction du Parc National de Wooroonooran au sud-ouest de Cairns. Nous avons traversé des champs de cannes à sucre et des bananeraies. Nous nous sommes arrêtés à un point de vente de bananes et notre guide nous en a acheté. Elles étaient toutes petites et délicieuses, me rappelant celles que l'on peut trouver chez nous en Guadeloupe- Martinique. Le point de vente était très intéressant car il n'y avait pas de vendeur mais seulement un étalage avec les produits les prix affichés et une boîte en fer pour l'argent. C'est fou de voir combien les australiens se font confiance les uns les autres. Vous feriez ça en France, non seulement on vous piquerait vos bananes, le fric mais on vandaliserait aussi le stand voire on y foutrait le feu !!!

Puis nous sommes partis voir les Chutes de Josephine.

Les chutes de Josephi

Autres photos des chutes de Josephine

Nous avons continué notre excursion par la ferme aux crocodiles de la rivière Johnstone. Nous avons pu approcher, toucher voire nourrir des animaux variés tels que des crocodiles, des wallabies, des kangourous, des dingos, des serpents, des oiseaux et notamment le cockatoo noir à queue rouge, des casoaires et autres oiseaux rares.

Le cockatoo à queue rouge

Puis nous avons assisté à une démonstration du nourrissage de crocodiles de la rivière Johnstone par un soigneur animalier, un peu fou je dirais ! Son jeu favori était de narguer les monstres, prénommés Rob ou Joy, avec des cuisses de poulet. Un jour arrivera  où c'est lui qui y passera à force de les titiller comme il le fait.

Ensuite nous avons quitté ces monstres d'eau douce pour les wallabies. Nous les avons nourris de graines, petits et grands.

Puis nous sommes allés voir un animal très particulier que l'on ne voit pas chez nous et rarement dans des zoos : le casoaire.

 Le casoaire

Autres photos de la ferme aux crocodiles

Après la ferme, nous sommes allés déjeuner dans un très bon restaurant italien au milieu des champs de cannes à sucre.

Le repas terminé, nous nous sommes rendus au Parc de Wooroonooran qui est classé et donc protégé. La forêt est aussi appelée MaMu nom d'une ancienne tribu aborigène. Et nous avons commencé à marcher sur la canopée sur le MaMu Canopy walkway. Le top c'est effectivement de monter dans la tour qui offre une vue dégagée sur l'immensité de cette forêt aux arbres millénaires et sur la Johnstone River.

Photos de MaMu Canopy Walk

En revenant à Cairns, nous avons fait une halte aux Boulders situés sur le versant Est du Mont Bartle Frère, la 2ème montagne la plus haute de l'Australie.

Les Boulders

Autres photos des Boulders

Nous nous sommes aussi arrêtés à Babinda pour voir de l'artisanat aborigène, du vrai  et pas du «made in China». Puis nous avons pris le chemin du retour. J’étais la première à descendre. J’ai vraiment passé une très bonne journée. De beaux souvenirs !

Vidéo des chutes de Josephine

La ferme aux crocodiles : A table !