24/02/20 

De nouveau, ce matin, Ludo et moi nous sommes levés tôt. Nous voulions nous rendre dans la Plaine des Palmistes pour découvrir le Grand Etang et les Cascades du Bras d'Annette.

Quelques infos sur le Grand Etang:

Le Grand Etang est l’unique lac d’origine volcanique d’altitude à La Réunion. Il y a plusieurs dizaines de milliers d’années, une rivière creuse une vallée profonde dans le massif du Piton des Neiges, c’est la rivière Bras d’Annette. Il y a 6000 ans, des éruptions du Piton de la Fournaise engendrent des coulées de lave qui dévalent les pentes du massif, pénètrent dans la vallée, traversent le Bras d’Annette et bouchent complètement la vallée, bloquant la rivière Bras d’Annette. 

Quelques éruptions apparaissent également à proximité du sentier menant à Grand Etang, et on compte plusieurs cônes de scories datant de la même époque. Un lac se forme et au fil des ans, l’érosion comble le fond du lac de galets, de sable et de limons, lui donnant un fond plat. 

A 500 mètres d’altitude, il se remplit d’une eau peu minéralisée et les fluctuations de niveau peuvent être très importantes. A sec en janvier 1998 après une période sèche, il a atteint 14 mètres de hauteur d'eau en février, un mois après. De même, il était à sec début 2006, le cyclone Diwa l'a fait déborder et l'ONF a dû interdire l'accès au tour de 'Grand Etang' car l'eau avait submergé le sentier permettant de faire le tour de l'étang.
L'alimentation en eau de cet étang est assuré en partie par les cascades du Bras d'Annette, mais surtout par les eaux de ruissellement provenant des hauts remparts qui l'entourent. Il n'y a pas d'évacuation visible de l'étang et l'eau s'évacue par infiltration dans la roche volcanique poreuse.

Nous avons commencé par nous rendre au belvédère. Mais le point de vue n'était pas top car la végétation avait envahi les lieux et en plus des lignes électriques qui passaient juste au-dessus du lac.  Voyez par vous-mêmes !

Bref, nous sommes redescendus du point de vue "extraordinaire" pour commencer le tour du lac par le sentier de gauche. Le sentier était plat mais alors très boueux par de nombreux passages, tellement boueux qu'on aurait pu rebaptiser le lieu du joli nom de "Mare-à-Boue" !!! 

Rapidement nous avons pu voir les cascades du Bras d'Annette sur la gauche qui s'écoulaient des remparts. 

A un croisement, on a pris à gauche et avons commencé l’ascension pour aller voir les cascades du Bras d'Annette au plus près. Et ça grimpait sec et ça glissait aussi par endroits. Mais les cascades sont jolies. Elles valent le détour.

La rivière Bras d'Annette

Le retour a été tout aussi éprouvant car il a fallu remonter tout ce qu'on avait descendu et reprendre le sentier pour terminer le tour du lac. Le sentier était moins boueux de ce coté-ci, mais ça montait nettement plus. 

Au retour les nuages ont commencé à descendre sur les remparts.

Arrivés au parking, nous nous sommes assis à une table de pique-nique pour déjeuner. On voulait aller à la Cascade Biberon ensuite mais il s'est mis à pleuvoir alors on est rentrés à La Mare à Poule d'Eau.

Un tec-tec

Une araignée babouk ou bibe