30/10/2019

Aujourd'hui on peut dire qu'on a fait le tour du cadran avec un départ à 6h30 et un retour à 18h30. Le programme du jour 17km et environ 5h30 de marche pour aller découvrir le Piton de l'eau.

Le Piton de l'Eau est situé au cœur du massif du Piton de la Fournaise et partagé entre la commune de La Plaine des Palmistes, auquel il appartient, et les éleveurs de La Plaine des Cafres qui y font paître leurs troupeaux. Le Piton de l'eau représente l'unique lac volcanique de La Réunion, il témoigne de l'ancienne activité éruptive de la Région, tout comme les multiples petits cônes alentour, aujourd'hui couverts de végétation.

Il doit son nom au charmant petit étang qui occupe son sommet, 1881 mètres. Ce bassin naturel s'est formé probablement après colmatage du cratère par des pluies de cendres issues d'éruptions de grande ampleur du Piton de La Fournaise. Les pluies très abondantes, 5 à 6 mètres par an dans le secteur compensent l'évaporation, le niveau de l'eau restant ainsi sensiblement le même.

Donc un départ à 6h30 de chez Claire mais nous avons commencé la rando seulement vers les 8h15 car il y a de la route pour y aller et nous avons fait aussi plusieurs haltes à différents points de vue.

 

 

Le Grand Bénare à gauche et le Piton des Neiges à droite

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La rivière des Remparts

 

 

Cette marche un peu longue, sans grande difficulté est extraordinaire car elle allie de nombreux types de paysages des abords du volcan : prairies, roches, landes, lac... Le Piton de l'Eau est le seul lac volcanique de la Réunion. Il a comblé un cratère inactif depuis 60 000 ans.

Un fois stationné nous avons suivi une piste qui serpente au milieu de rochers, de forêts et de pâturages ... La plaine des cafres est en effet la première région d'élevage et de production laitière de La Réunion. Les habitants ont toujours entretenu sur ce versant du volcan, une activité pastorale de subsistance basée sur l'itinérance de troupeaux bovins. La présence sur ces sols volcaniques de vastes étendues de pelouses naturelles en était la raison. Cette pratique, dégradante pour le milieu naturel a été abandonnée dans les années 1990 pour faire place dans un périmètre contrôlé de quelques cinq cents hectares, à un réel élevage moderne et intégré.

 

 

La mer des nuages en arrière plan

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Encore 20 mn de marche !

 

 

 

 

 

 

Encore 10 mn !!! On y est presque

 

Après 2h30 de marche environ, nous voici au pied du Piton de l'eau, l'ascension ne demande que quelques minutes d'effort, par un petit sentier.

 

 

 

 

 

Et là, au sommet du piton, un extraordinaire petit étang, à la période des arums, il se pare d'une couronne d'un blanc éclatant donnant ainsi un caractère majestueux à ce site exceptionnel.

 

 

 

 

Un Eden !

 

 

 

 

 

 

 

 

Vidéo du Piton de l'Eau

Ici nous avons fait une longue pause pique-nique sous un arbre. On était bien et personne à l'horizon. Loin de toute civilisation à apprécier le silence.

Puis vers les 13h30, nous avons pris le chemin du retour par le même itinéraire.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sur la route du retour, nous nous sommes arrêtés au cratère Commerson.

Le cratère Commerson est un cratère volcanique de 200m de diamètre et de 235m de profondeur, juché sur une falaise relevant du massif du Piton de la Fournaise mais est situé hors de l'enclos Fouqué, sa caldeira la plus récente.

Le cratère a été baptisé en l'honneur de Philibert Commerson, explorateur et naturaliste français. Son activité importante avant son extinction a partiellement comblé le fond de la rivière des Remparts, qui s'écoule vers le sud jusqu'à Saint-Joseph, 22 km plus loin, où elles ont construit la Pointe de la Cayenne.

Géologie

Le magma responsable de l'éruption provient d'une chambre magmatique profonde et n'a pas évolué en montant dans un réservoir supérieur ; le cratère Commerson est pour cette raison qualifié de « primitif ». Très turbulent et riche en gaz, il a ramassé pendant son ascension des cumulats d'olivine (=dunite) formés au fond de chambres magmatiques anciennes; on en trouve dans les coulées et parfois dans les projections.

Le volume des laves émises, estimé à plusieurs centaines de millions de mètres cubes, est beaucoup plus important que ceux d'éruptions historiques (15 millions à Saint Philippe en 1986, 100 millions à Sainte Rose en 1977) : le Commerson correspond à une éruption majeure du Piton de la Fournaise actuelle. (SourceWikipedia)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le cratère Commerson

 

Avant de rentrer sur Saint-Pierre, nous avons fait une dernière halte au belvédère du Nez de Bœuf.

Ainsi nous avons pu contempler l'un des plus beaux points de vue, en contrebas, sur la rivière des Remparts. dont le nom provient des parois rocheuses (les remparts) qui la bordent et atteignent par endroits environ 1 000 m de hauteur.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En repartant le soleil commençait à se coucher... et le spectacle était magnifique !

Nous avons passé une super journée.