Le 23 juillet 2012. Vol au-dessus des Whitsundays.

Aujourd'hui, je vole pendant une heure au-dessus des îles Whitsunday.

Mais tout d'abord quelques infos sur la Grande Barrière de Corail (Great Barrier Reef) :

La Grande barrière de corail est plus longue que la Grande Muraille de Chine et est la seule chose vivante visible depuis l’espace. Elle est l’une des 7 merveilles du monde.  Elle s’étend le long des côtes du Queensland depuis le sud du Tropique du Capricorne jusqu’au détroit de Torres, au sud de la Nouvelle Guinée. C’est le récif le plus important de la planète où vivent 2 900 espèces de récifs parallèlement à la côte. Le récif se divise en 3 catégories : la barrière, la plateforme et le récif côtier.

La Barrière en quelques chiffres :

Longueur : 2 300km depuis le nord de Bundaberg au Détroit de Torres,

Largeur : 80km à son point le plus large,

Distance depuis la côte : 30km dans le sud et 300km dans le nord,

Age estimé : entre 600 000 et 18 millions d’années.

Son milieu marin, comprenant les récifs coralliens, montre une biodiversité des écosystèmes la plus riche sur terre, bien plus riche que les forêts pluvieuses.

La Grande Barrière de Corail est le foyer de mammifères marins tels que les baleines, les dauphins et les dugongs. Avec de nouvelles espèces qui restent encore à découvrir, sa flore et sa faune compte :

- 1 500 espèces de poissons,

 - 400 types de coraux,

 - 4 000 espèces de clams et mollusques,

 - 800 échinodermes, incluant les concombres des mers,

 - 500 variétés d’algues,

 - 200 espèces d’oiseaux,

 - 1 500 différentes éponges,

 - 6 espèces de tortues.

 

La navette de la compagnie d’aviation GSL est venue me chercher au YHA à 13h45. Nous avons pris 2 autres personnes et sommes allés à l’aéroport d’Airlie Beach. Un autre couple nous a rejoints. Nous serions 7 dans l’avion : 6 passagers + le pilote/guide, Patrick.

 

 Il nous a donné les consignes de sécurité. Puis, nous avons mis à nos tailles les gilets de sauvetage. Et nous sommes montés dans l’avion.

 

 

Nous avons attaché nos ceintures et avons mis un casque sur nos têtes.

 

 

Et puis nous avons décollé. Et nous voilà partis pour 1h de vol !

 

La piste

 

Nous avons longé tout d’abord le Parc National de Conway.

 

 

 

 

Nous sommes tout d’abord passés à proximité de Hamilton Island sur la gauche…

 

 

… et de Linderman Island sur la droite.

 

 

Puis Hastlewood Island à gauche…

 

 

… et l’île de whitsunday, qui est la plus grande île, à droite.

 

 

 

 

Ensuite nous avons survolé la plage la plus célèbre des Whitsunday : Whitehaven Beach. Tout simplement magnifique ! Voyez vous-même !

 

 

 

 

 

 

Cette plage fait 6km de long.

 

 

On n’en voit pas le bout !

 

 

 

Et puis d’autres îles plus petites dont j’ai oublié le nom.

 

 

 Et alors ce fut la pleine mer…

 

 

 

 

… pour atteindre le récif de Hardy et de Hook qui s’étendent sur des km et des km…

 

Hardy Reef :

 

 

 

Puis nous avons traversé la « rivière » et survolé le récif de Hook.

 

 

Hook reef :

 

 

 

Grandiose !

Et le clou du spectacle si je puis dire :

Heart reef, un petit récif en forme de coeur !

 

 

Bait reef :

 

 

 

 

Nous avons quitté le récif…

 

 

… et volé à proximité de l’île de Hayman…

 

 

… et de celle de Langford que j'ai découverte lors de ma journée sur le Derwent Hunter. En regardant bien, on voit d'ailleurs le voilier qui mouille près de l'île.

 

 

…et passé à côté de l’île de Hook.

 

 

Nous sommes ensuite rentrés sur Airlie Beach.

 

 

 

 

 

Ce vol était tout simplement incroyable. J’en ai eu plein les yeux. J’ai vraiment passé un bon moment. Je ne regrette pas de l’avoir fait. C’était magique !

 

 Whitehaven Beach